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Feb 25, 2024

Une nouvelle méthode aide les scientifiques à mieux prédire quand les volcans entreront en éruption

ITHACA, NY — Des chercheurs de l'Université Cornell ont découvert des indices microscopiques précis sur l'endroit où le magma est stocké, offrant ainsi un moyen de mieux évaluer le risque d'éruptions volcaniques. Au cours des dernières années,

ITHACA, NY — Des chercheurs de l'Université Cornell ont découvert des indices microscopiques précis sur l'endroit où le magma est stocké, offrant ainsiun moyen de mieux évaluerle risque d'éruptions volcaniques.

Ces dernières années, les scientifiques ont utilisé l’imagerie satellite, les données sismiques et le GPS pour rechercher la déformation du sol à proximité des volcans actifs, mais ces techniques peuvent s’avérer imprécises pour localiser la profondeur de stockage du magma.

En trouvant des fluides microscopiques riches en dioxyde de carbone enfermés dans des cristaux volcaniques refroidis, les scientifiques peuvent déterminer avec précision, dans un rayon de 100 mètres, où se trouve le magma.

"Une question fondamentale est de savoir où le magma est stocké dans la croûte et le manteau terrestre", a déclaré Esteban Gazel, professeur d'ingénierie et auteur principal de l'étude publiée dans Science Advances. "Cet emplacement est important car vous pouvez évaluer le risque d'éruption en localisant l'emplacement spécifique du magma, au lieu d'autres signaux comme le système hydrothermal d'un volcan."

Gazel note que la vitesse et la précision sont essentielles. "Nous démontrons l'énorme potentiel de cette technique améliorée en termes de rapidité et de précision sans précédent", a-t-il déclaré. "Nous pouvons produire des données quelques jours après l'arrivée des échantillons d'un site, ce qui fournit de meilleurs résultats en temps quasi réel."

Lors d'événements volcaniques, le magma atteint la surface de la Terre et éclate sous forme de lave et, en fonction de la quantité de gaz qu'il contient, pourrait être de nature explosive. Lorsqu'ils sont déposés dans le cadre des retombées de l'éruption, des matériaux fragmentés à grains fins, appelés tephra, peuvent être collectés et évalués.

Gazel et l'étudiant au doctorat Kyle Dayton ont déduit comment utiliser les inclusions de fluides riches en dioxyde de carbone piégées dans les cristaux d'olivine pour indiquer avec précision la profondeur, car la densité du dioxyde de carbone de ces inclusions est contrôlée par la pression.

Ces fluides peuvent être mesurés rapidement à l’aide d’un instrument permettant de déterminer, en termes de kilomètres, à quelle distance le magma a été stocké et la profondeur du réservoir brûlant.

Gazel et Dayton ont rejoint une petite équipe d'élite de chercheurs internationaux pour étudier le volcan Cumbre Vieja à La Palma dans les îles Canaries. Gazel et Dayton ont fouillé le téphra pour trouver des cristaux, qui à leur tour fournissent des données permettant d'améliorer les modèles et les prévisions d'éruption.

- Ce communiqué de presse a été fourni par l'Université Cornell